Cahier de vacances - Chapitre 3 : Prodigieuses créatures de Tracy Chevalier

 "La foudre m'a frappée toute ma vie. Mais une seule fois pour de vrai".
Dans les années 1810, à Lyme Regis, sur la côte du Dorset battue par les vents, Mary Anning découvre ses premiers fossiles et se passionne pour ces "prodigieuses créatures" dont l'existence remet en question toutes les théories sur la création du monde. Très vite, la jeune fille issue d'un milieu modeste se heurte aux préjugés de la communauté scientifique, exclusivement composée d'hommes, qui la cantonne dans un rôle de figuration.
Mary Anning trouve heureusement en Elizabeth Philpot une alliée inattendue. Celte vieille fille intelligente et acerbe, fascinée par les fossiles, l'accompagne dans ses explorations. Si leur amitié se double peu à peu d'une rivalité, elle reste, face à l'hostilité générale, leur meilleure arme.
Avec une finesse qui rappelle Jane Austen, Tracy Chevalier raconte, dans Prodigieuses Créatures, l'histoire d'une femme qui, bravant sa condition et sa classe sociale, fait l'une des plus grandes découvertes du XIXe siècle.

Prodigieuses créatures

Tracy Chevalier

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MON AVIS : 

J'ai acheté ce livre lors d'une vente de livre d'occasion. L'occasion justement de vous dire que les bacs de ma librairie d'occasion me manquent cruellement... Ah mes bonnes affaires...

Ce livre dormait dans ma PAL depuis mars 2012, pas encore fossilisé, je l'ai extirpé de la pile pour l'emporter à l'autre bout de la terre... Enfin en Thaïlande. J'ai emmené des livres de poches pour ne pas faire trop lourd dans la valise.

La lecture de ce livre s'est faite lors des déplacements en car lors du circuit, il y avait parfois pas mal de route et des embouteillages à l'arrivée des villes, la lecture m'a aidé à patienter !

Ce livre m'a transporté dans l'Angleterre du XIX ème siècle, je n'étais plus en 2013 dans le car en Thaïlande, mais sur la côte du Dorset, non loin de Lyme Régis ! 

La littérature vaut bien des voyages et même si le mien était excellent, j'ai pu mesurer que la lecture nous transporte par delà le temps et l'espace !

On suit dans cette histoire deux femmes qui sont tour à tour narratrice du livre. Les chapitres alternent habilement ces deux narrations.

Tracy Chevalier romance l'histoire de ces deux femmes ayant réellement existé et elle le fait avec talent.

La première femme c'est Mary Anning, c'est une chercheuse de fossiles qui va à l'époque découvrir une prodigieuse créature qui va chambouler le monde scientifique et sa modeste vie.

" Je ressens un écho de la foudre chaque fois que je trouve un fossile, une petite secousse qui dit : " Oui Mary Anning, tu es différente de toutes les pierres de la plages. " C'est pour ça que je suis une chasseuse : pour sentir cet éclair, et cette différence chaque jour."

La deuxième c'est Elizabeth Philpot vieille fille intelligente qui vit à Lyme Regis avec ses sœurs car elles doivent vivre plus simplement et loin de Londres où leur famille ne peut les entretenir. Plus vieille que Mary, Elizabeth va découvrir la passion de la recherche de fossiles et va se prendre d'affection pour Mary.

On assiste alors à la naissance de cette amitié, deux femmes soudées par la passion commune de la recherche des prodigieuses créatures. On va assister aussi à leur brouille suite à des rivalités amoureuses et à des jalousies. 

Comme l'amour, l'amitié connait des tourments mais Mary et Elizabeth sauront les dépasser, elles ne seront pas trop de deux pour s'imposer dans le monde scientifique très masculin de l'époque !  

Une belle alliance et une belle amitié dont j'ai apprécié suivre les aléas !

  
Dans prodigieuses créatures le style et les descriptions nous font réellement voyager dans le temps et l'espace. J'étais en Thaïlande mais aussi en Angleterre au 19ème siècle !!!!

Les détails scientifiques ne sont pas pesants ! Vous pouvez écouter l'émission de France Inter que j'ai découvert à la rédaction de ce billet qui nous explique que le livre est fort bien documenté.

La quête de ces fossiles est passionnante et la quête de ces deux femmes pour être reconnues aussi ! 

J'avais déjà lu Tracy Chevalier en 2004 avec "La jeune fille à la perle " et j'avais alors apprécié le style descriptif de l'auteur ! 

Sur la quatrième de couverture le style de Tracy Chevalier est comparé à celui de Jane Austen, je ne peux pas vraiment vous dire ce qu'il en est, car je n'ai lu d'Austen que "Lady Susan".  (oui je sais je devrais la lire !!! Bon, à ma décharge j'ai vu et revu et re revu ... les adaptations cinés : Raisons et sentiments, Orgueils et préjugés.... ).

Ce qui est drôle c'est le clin d’œil de l'auteur à cette auteure célébrissime !  Et plus que pour le style on peut sans se tromper dire que les thèmes traités se ressemblent beaucoup !

 " C'était le genre de situation qu'on rencontrait dans ses romans de prédilection signés d'écrivains comme miss Jane Austen. Une miss Jane Austen que Margaret était sûre d'avoir croisée à la salle des fêtes lors de notre premier séjour à Lyme Regis. Un des livres de cet auteur se passait d'ailleurs ici, mais je ne lisais pas de romans et il n'était pas question que je m'y essaie. La vie elle-même était bien plus compliquée, et ne se terminait jamais de manière aussi simple, avec l'héroïne qui trouvait obligatoirement chaussure à son pied. Nous, les sœurs Philpot, étions l'incarnation de cette existence boiteuse. Je n'avais pas besoin de romans pour me rappeler ce que j'avais manqué."
 

Une lecture qui m'a passionné, transporté ! 

Un coup de foudre pour cette belle histoire d'amitié !

Émission sur France Inter :