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| Photo Didi juillet 2011 |
Tirant son nom de son emplacement « chapelle de la petite vallée », elle était placée sur un chemin d’accès qui, venant de Violay, Montchal, Panissières, permettait de rejoindre la voie Bolène de l’autre côté de la Loire. Lieu de prière et d’accueil où l’on pouvait séjourner trois jours, les pèlerins se voyaient remettre de la nourriture pour un jour de marche. Hormis la voûte de la nef, deux fenêtres côté sud et le clocher, cette petite chapelle a gardé, à travers les siècles, la caractéristique de l’art roman primitif du XIème siècle en Forez. La restauration des murs et du mobilier : statues, autels, fonds baptismaux … par la commune, lui a permis de retrouver son caractère d’antan.
La chapelle est un humble sanctuaire composée d'une nef prolongée par un chœur en hémicycle. Elle est caractéristique de l'art roman primitif du 11ème siècle en Forez : des chapiteaux de style archaïque couronnent des colonnes à l'embrasure du portail et à l'intérieur, sous des arcatures adossées aux murs. Ils sont sculptés de motifs aux formes rudimentaires : feuillages, masques humains, animaux. Un décor peint du 13ème au 14ème couvre partiellement les murs intérieurs. Les fenêtres sont largement ébrasées vers l'intérieur afin de laisser pénétrer le maximum de lumière. Chapelle rénovée.A découvrir à droite de la chapelle un petit enclos à l'emplacement du cimetière du village - Une croix s'y dresse dont la base du fût en granit est creusée d'une niche destinée à la lanterne des morts. Chapelle ouverte toute l'année (avec grille de protection qui empêche d’accéder au chœur) - Accès libre et gratuit.
Un bel endroit que j'aime beaucoup, niché
au cœur des Montagnes du matin
où il fait si bon se promener et même partir
à la pêche aux truites ou aux écrevisses
avec les copains !
