Somerset Maugham

 Présentation de l'éditeur

Ecrivain voyageur s'il en fut, Somerset Maugham nous a fait la grâce de restituer dans ses nouvelles une galerie de personnages plus pittoresques les uns que les autres et un panorama des lieux d'une grande diversité - en Europe, mais aussi en Asie et en Amérique - que son humeur vagabonde lui a donné l'occasion de rencontrer et d'observer. C'est ainsi tout un monde, dont le souvenir aujourd'hui s'estompe mais dont plus d'un voyageur contemporain peut être nostalgique, qui s'offre à notre regard de lecteur et de curieux. Avec en prime l'humour permanent teinté parfois d'une pointe - de cruauté qui est la marque de fabrique de ce grand raconteur d'histoires. Peut-être le plus grand.

 Somerset Maugham

William Somerset Maugham est né en 1874 à l'ambassade de Grande-Bretagne à Paris. Orphelin à l'âge de dix ans, il rejoint l'Angleterre où il est élevé par un oncle pasteur. Diplômé de philosophie et de médecine de Cantorbéry, Maugham découvre, à travers son activité de médecin, la misère de Londres, sujet de ses premiers romans : Liza de Lambeth (1897) et Mrs Craddock (1902). Il abandonne bientôt la médecine pour succomber à l'appel du large et de l'exotisme et devenir un infatigable écrivain globe-trotteur. Il sillonne l'Asie, les Antilles et l'Amérique du Sud. Depuis la France, il aborde, entre drame et comédie, le théâtre : A Man of Honour, Lady Frederic, Jack Strate Maître incontesté de la fiction, Somerset Maugham écrit plus d'une vingtaine de romans et près de cent vingt nouvelles, dont Servitude humaine, Le Fil du rasoir, Mr Ashenden, agent secret ou La Comédienne William Somerset Maugham est décédé en 1965, à Cap-Ferrat, sa seconde patrie de cœur.

Site rue des livres 

Mon avis :

Un régal que ce recueil pour moi, qui suis adepte du format nouvelle.

Sommerset Maugham est sans conteste un nouvelliste de talent, les codes du genre sont respectés et les nouvelles sont d'une efficacité littéraire incroyable !

Si vous voulez une définition ou même des définitions de ce qu'est une nouvelle je vous invite à lire ce billet sur ce forum : ICI

Le livre est assez gros plus de 650 pages et comporte 24 nouvelles, le titre de ce recueil "Madame la colonelle" composant la première nouvelle.

  

Partenariat de BOB du 15 août  celui-ci a commencé réellement à réception du livre le 18 septembre pour moi je ne suis donc pas vraiment à l'heure pour vous faire partager mes impressions de lecture !

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Les autres blogueurs de ce partenariat :

 Lucie, Maggie, Mazel, Stemilou

Pour vous expliquer mon retard de lecture, je dois vous dire que le mois de septembre a été pour moi, un mois lourd question travail et comme je lis avant de m'endormir le soir et bien ma lecture était très brève mes paupières ne voulant pas m'obéir ...

Mais revenons au livre et au style très fort de Somerset Maugham. On a avec lui un Guy de Maupassant à la sauce anglaise, avec un soupçon d'humour "so british" en plus.

Les nouvelles de Maupassant étant plus noires, quoique ici aussi, ce n'est pas toujours très marrant...

Si Somerset parle d'un monde passé, on trouve néanmoins dans nombre de ses nouvelles comme une intemporalité de l'étude des mœurs masculines. La condition féminine ayant quant à elle évoluée depuis, et heureusement pour nous les femmes !

Hélas, la femme reste tout de même, du moins dans le domaine du cœur, attachée à ces messieurs, ceux ci ont des mœurs parfois si dissolus que les pleurs féminins  s'en suivent forcément ...

Le narrateur, qui à mon avis est très souvent l'auteur lui-même (même si la Préface nous mets en garde quant à ce procédé et nous indique que le narrateur est un personnage à part entière de la nouvelle) à un regard sur la femme très juste que j'ai apprécié. De plus l'auteur est très sarcastique à propos du sexe dit "fort".

"Il est toujours difficile pour une homme de supporter le manque de réserve dont les femmes font preuve dans leurs affaires de cœur. Elles n'ont aucunes pudeur. Elles parlent entre elles sans le moindre embarras des sujets les plus intimes. la discrétion est une vertu masculine. Mais l'homme à beau savoir ceci en théorie, à chaque fois qu'il est confronté avec ce manque de retenue des femmes, il en reçoit un nouveau choc."

Extrait de :  "La vertu "

J'ai particulièrement aimé les nouvelles : "Vertu" et également "le pain de l'exil" et aussi "Le bedeau" et "Lord Mountdrago "... En fait, je me suis régalée avec toutes ces bouchées à la Queen !(oh le jeu de mot !) et je remercie vivement BOB pour cet agréable partenariat.

Les tableaux de la campagne anglaise sont agréablement brossés ainsi que l'intérieur des demeures anglaises :

" Le mauvais temps est si fréquent en Angleterre qu'il n'est que justice d'y voir des beaux jours plus beaux que partout ailleurs. Cette soirée de juin était idéale : pas un seul nuage ne masquait le bleu du ciel , l'air était d'une grande douceur ; devant nous , s'étendait la haute plaine ondulée, verdoyante et boisée, avec, à l'arrière-plan, les toits rouges d'un hameau enserrant son église. Bref, l'une de ces journées où lo'n est heureux de vivre. Des bribes de poésie me revenaient à l'esprit confusément."

"Des tableaux de chasse anglais d'autrefois décoraient la salle à manger dont les sièges de style Chippendale étaient d'une valeur inestimable. Des portraits dits Reynolds et de Gainsborough, des paysages de John Crome et de Richard Wilson agrémentaient le salon. Même la chambre qui m'était affectée, avec son lit à colonnes, contenaient des oeuvres d'art : des aquarelles de Birket Foster. C'était beau, et vivre dans ce décor était un ravissement." 

Deux extraits de : "Le pain de l'exil "

Dans Lord Mountdrago le monde politique est décrit de façon acerbe.
Pas de pitié pour l'opposant !

Lord Mountdrago parlant de son opposant  Griffiths :

"Je reconnais que de temps à autre, il avait une sorte d'éloquence de tréteau qui agissait sur les cerveaux débiles des membres de son parti. Ils étaient sensibles à sa conviction et ne trouvaient pas, comme moi, sa sentimentalité repoussante. Une certaine sentimentalité est monnaie courrante dans les débats politiques. les nations sont régies par leur propre intérêt, mais elles préfèrent croire que leurs buts sont altruistes et cela justifie le recours de l'homme politiques aux mots flatteurs et aux belles phrases quand il veut faire croire au corps électoral que le dur marchandage qu'il entreprend au seul profit de son pays tend au bien de l'humanité. L'erreur de ces gens comme Griffiths est de prendre ces mots flatteurs et ces belles phrases pour argent comptant. Grifftihs est un hurluberlu, un dangereux hurluberlu. Il se dit idéaliste ; il a sur les lèvres toutes les fastidieuses bêtises dont le clan nous rabat les oreilles depuis des années. La non-violence. La fraternité humaine. Vous connaissez toutes ces niaiseries."

Mon conseil :

Lisez ce recueil de nouvelles !

Vous pouvez même le lire par petite tranche, vous en avez 24 dans ce receuil avec des parts plus ou moins grandes selon votre appétit !

Et si vous aimez, sachez que vous pouvez en trouver plus de 120 dans toute l'oeuvre de Somerset Maugham et croyez moi ce n'est pas du tout indigeste !

Bonnes lectures !

En lisant ce recueil j'avais en tête la chanson d'Alain Souchon, je vous mets les paroles et aussi la chanson :

Somerset Maugham

by Alain Souchon

On somnolait chez nous, comme ça

Dans notre jungle, le calme plat

Il a déboulé dans l'soir

En disant: "Mes malles

Sont encore au port"

Moi j'étais largué, classé

Elle était bouche bée

Et lui, c'était Robert Taylor

Comme dans ces nouvelles pour dames

De Somerset Maugham

Ils sont faits pour deux, ces bambous

Trois là-d'dans, ça va plus du tout

Il avait gagné la cup

Fumé navy cut

Claqué les tirelires

Quand elle enlevait sa main de ma main

Ses yeux de mes yeux

Ça me faisait souffrir

Comme dans ces nouvelles pour dames

De Somerset Maugham

Je voudrais qu'il s'en aille, de quoi j'ai l'air

Avec mes détails, mes haltères

Il portait des lions sur le dos

Pour elle comme cadeau

Ça salissait tout

Moi je me sentais vieillot, fidèle

Propriétaire d'elle

Malheureux comme tout

Comme dans ces nouvelles pour dames

De Somerset Maugham

Les capitaines beaux, lâchez-moi

Les femmes sont sensibles à tout ça

Laissez-nous tranquilles baskets

Chocolat noisette

Sur notre canapé

Allez, Somerset, ailleurs

Casser les autres cœurs

Des autres fiancés

Comme dans ces nouvelles pour dames

De Somerset Maugham

Comme dans ces nouvelles pour dames

De Somerset Maugham

Découvrez la playlist Somerset Maugham avec Alain Souchon